Владимир Симонов родился 17 августа 1935 года в городе Ковров Владимирской области. После окончания Подольского индустриального техникума по специальности «горный техник» (1955) он продолжил обучение без отрыва от производства: окончил Московский радиомеханический техникум (1960) и Всесоюзный заочный политехнический институт (1964), получив квалификацию инженера-механика.
Служба в Советской армии лишь на время прервала его путь к профессии конструктора. Уже в 1957 году он пришёл работать в Центральный научно-исследовательский институт точного машиностроения (ЦНИИТОЧМАШ), где проработал более трёх десятилетий — от техника-конструктора до ведущего инженера.
Ключевым направлением работы Симонова стала разработка подводного оружия — совершенно новой для того времени области. В 1968 году он начал работу над созданием стрелкового комплекса для боевых пловцов. Первым результатом стал специальный подводный пистолет СПП-1, который в 1971 году был принят на вооружение Военно-морского флота СССР.
Следующим шагом стал автомат подводный специальный (АПС), поступивший на вооружение в 1975 году. Это оружие позволяло эффективно поражать боевых пловцов, подводные аппараты и даже защищать военнослужащих от морских хищников. По сей день АПС остаётся уникальной разработкой, не имеющей мировых аналогов.
Особое место в судьбе Симонова занимала его супруга, Елена Михайловна, инженер-конструктор ЦНИИТОЧМАШ. Вместе они создавали новые образцы вооружений, составляли технические задания для перспективных проектов. Супруги даже после выхода на пенсию продолжали конструкторскую работу, в том числе в области охотничьего оружия — ими было собрано около 25 оригинальных образцов.
За годы работы Владимир Симонов получил более 100 авторских свидетельств и патентов. Его разработки внесли значительный вклад в развитие отечественного стрелкового оружия, укрепив обороноспособность страны.
Владимира Васильевича не стало 6 мая 2020 года. В 2022-м на доме в подмосковном Подольске, где жил известный оружейник, установили мемориальную доску.
Жизнь Владимира Симонова — пример того, как инженерная мысль и настойчивость способны открыть новую страницу в истории вооружений. Его имя прочно связано с оружием, которое защищало и продолжает защищать российских морских спецназовцев.